Pulcinella, serviteur idiot, est envoyé depuis les profondeurs du Vésuve dans la Campanie d’aujourd’hui afin d’exaucer les dernières volontés de Tommaso, un simple berger: sauver un jeune buffle nommé Sarchiapone. Dans le domaine de Carditello, une résidence des Bourbons en ruine, abandonnée au cœur de « la terre des feu » et dont Tommaso s’occupait, Pulcinella trouve le petit buffle et l’emporte avec lui vers le Nord. Les deux serviteurs, homme et animal, entreprennent alors un long voyage dans une Italie belle et perdue…
